Franklin, Benjamin
(Boston 17.1.1706 - Filadelfia 17.4.1790) Scienziato e politico statunitense. Accostatosi a Londra alle correnti di pensiero illuministiche, a Filadelfia svolse attività giornalistica ed editoriale (nel 1729 rilevò la Pennsylvania Gazette e dal 1732 al 1757 pubblicò il Poor Richard’s Almanack). Deputato (1754) delle colonie inglesi, si batté per l’indipendenza e collaborò con T. Jefferson alla stesura della Dichiarazione d’indipendenza (1776). Ambasciatore degli USA in Francia fino al 1785, fu per tre anni presidente dello stato della Pennsylvania (1786-88). Studioso di elettrologia, formulò la legge di conservazione della carica ed eseguì l’esperimento dello “schermo elettrostatico” (1750) per cui un conduttore cavo non risente di alcuna influenza dovuta a cariche esterne o distribuite sulla sua superficie. Osservando il potere delle punte, inventò il parafulmine (1752). Espose una completa teoria sull’elettricità nel trattato Esperimenti e osservazioni sull’elettricità (1769), in cui i fenomeni elettrici sono presentati come fluidi aventi due opposte proprietà (elettricità positiva e negativa). Ha lasciato un’Autobiografia (1791). |
Voce estratta dall'Enciclopedia Zanichelli 2005 a cura di Edigeo.